Le shampooing à la caféine freine-t-il la chute de cheveux ?

L'essai contre le minoxidil

Dans un essai mené en 2017 dans cinq centres en Inde, 210 hommes atteints d'alopécie androgénétique ont appliqué deux fois par jour soit une lotion à 0,2 % de caféine, soit du minoxidil à 5 %, pendant six mois. La proportion de cheveux en phase de croissance a augmenté d'environ 11 points dans les deux groupes, et les auteurs ont conclu que la caféine n'était pas inférieure. Il n'y avait pas de groupe placebo, si bien que l'essai ne peut montrer que l'un ou l'autre fait mieux que rien, et ni les patients ni les examinateurs n'étaient en aveugle. Dr Kurt Wolff l'a financé ; l'un des auteurs était salarié de l'entreprise, un autre son consultant. Le produit testé était une lotion sans rinçage, pas un shampooing.

Ce qu'a décidé le régulateur de la publicité

En mars 2018, l'Advertising Standards Authority britannique a donné raison à une plainte contre une publicité Alpecin. Elle a relevé que l'essai indien n'était pas en aveugle et ne portait pas sur le produit vanté, et que deux applications par jour ne reflètent pas l'usage d'un shampooing. Faute d'étude bien menée du produit lui-même sur le cuir chevelu, elle a jugé trompeuse l'affirmation selon laquelle il « peut réellement aider à réduire la chute ».

Les essais de shampooing

Un essai en double aveugle de 2025 sur 154 hommes a constaté qu'au bout de six mois, moins de cheveux venaient au test de traction avec un shampooing qu'avec un shampooing placebo. Dr Kurt Wolff l'a financé, deux auteurs travaillaient pour l'entreprise et un troisième pour sa société sœur, Dr August Wolff ; le shampooing contenait un second actif en plus de la caféine : le résultat ne peut donc pas être attribué à la caféine. Une revue systématique de 2025 portant sur neuf essais de la caféine a jugé le niveau de preuve moyen pour trois, faible pour un et très faible pour cinq.

Ce que disent les recommandations

Un consensus canadien de 2025, rédigé par 11 médecins, range la caféine, ainsi que les shampooings et lotions à base de papaye fermentée, de mangoustan fermenté et de caféine, parmi les 17 traitements sur 45 qu'il ne recommande pas. La recommandation européenne S3, dont la recherche bibliographique s'arrête en 2015, n'a retenu aucune étude sur la caféine répondant à ses critères, et ne se prononce ni pour ni contre.

D'où vient l'idée

L'argument en faveur de la caféine est né au laboratoire. Dans une étude de 2007, des follicules pileux prélevés par biopsie du cuir chevelu et cultivés en boîte poussaient davantage quand on ajoutait de la caféine, et la caféine compensait le ralentissement dû à la testostérone. Cela montre l'effet de la caféine sur un follicule en culture, pas qu'un shampooing rincé au bout de quelques minutes fait repousser les cheveux.

Sources

1. An Open-Label Randomized Multicenter Study Assessing the Noninferiority of a Caffeine-Based Topical Liquid 0.2% versus Minoxidil 5% Solution in Male Androgenetic Alopecia · Skin Pharmacology and Physiology, 2017 · PMID 29055953
2. ASA Ruling on Dr Kurt Wolff GmbH & Co KG t/a Alpecin (A17-387365) · Advertising Standards Authority, 2018
3. A Novel Approach Against Male Pattern Hair Loss With Topical Dimethylglycine Sodium Salt (DMG-Na) and Caffeine: Efficacy of a 24-Week, Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Trial · Journal of Cosmetic Dermatology, 2025 · PMID 40820949
4. Caffeine as an Active Ingredient in Cosmetic Preparations Against Hair Loss: A Systematic Review of Available Clinical Evidence · Healthcare, 2025 · PMID 39997270
5. A Canadian Consensus on Androgenetic Alopecia: Approach and Management · Journal of Cutaneous Medicine and Surgery, 2025 · PMID 40986632
6. Evidence-based (S3) guideline for the treatment of androgenetic alopecia in women and in men – short version · Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology, 2018 · PMID 29178529
7. Effect of caffeine and testosterone on the proliferation of human hair follicles in vitro · International Journal of Dermatology, 2007 · PMID 17214716